乍一聽到消息，墨離心裏一涼，是不是懷了身孕的女子都不得善終？輕則小產，重則斃命。自她入宮以來，小產者已有數人，去年一位懷著身孕的才人薨猝，今年是寧貴人。墨離覺得，宣政在後嗣這件事上的態度，不符合常理，更不符合邏輯，而且有點不近人情。

天子立本，子嗣是關鍵。沒有繼承人，朝綱不穩。武帝正值壯年，照理說，應該樂於見到兒女成群，但迄今為止，還沒有一位妃嬪為他誕下子嗣，真正是奇哉怪也。

照例，此事交由皇後徹查，駱錦繡像去年一樣，派人到各宮盤問，核查各宮的日常用度以及在太醫院的問診記錄，最後得出一個突然惡疾，自然死亡的結論。而武帝竟然默許了這個結論。墨離覺得，武帝在此事上的不作為，確切的說是放任，是造成如今宏王朝無皇嗣的根本原因。而且，就連出了這樣的事，也未能驚動虔心禮佛的太後，真的也是怪事一樁。這位太後，雖沒有子嗣，卻是先帝時唯一沒有死於非命的太後。墨離只在駱錦繡的封後大典上見過她一面，因為離得遠，幾乎沒有留下任何印象。雖然武帝並非她的親生子，退一萬步說，基於禮數，在皇嗣這件事上，她也該站出來說幾句話，但是她沒有。

墨離忽然覺得，這無方皇城比北疆的戰場要可怕的多，也陰暗的多。

過了一陣子，農歷新年臨近，寧貴人的事就被徹徹底底的遺忘了。

無方皇城裏的女人們早早的就開始忙活了，各宮都張燈結彩，喜慶的擺設也都從倉庫裏拿出來擺到了顯眼處。之前的幾個春節，墨離因為不被恩準辦家宴，拜月宮相對要清冷的多，不過這次不一樣了，蕭墨尋入了宮，武帝特別給了她一個賞賜，恩準她在拜月宮辦家宴。

蕭墨尋最是愛熱鬧，也愛拾搗，得了武帝的恩賜，立刻就著手準備起來。拜月宮裏除了墨離居住的正殿，側殿、配殿、偏廂都張燈結彩、裝飾一新，就連夥房也掛上了大紅燈籠。拜月宮的小宮女小太監們忙得腳不沾地，卻是半句怨言也沒有。春節嘛，誰不愛熱熱鬧鬧、歡歡喜喜的。

蕭墨尋的娘，李氏，是蕭統域的第三房妾室，個子不高，卻生得貌美如花，如今徐娘半老，風韻卻是不減當年。在蕭統域的幾房妻妾裏，最為受寵。當年墨離的娘，只是表面風光，陳氏死後沒多久，李氏就被扶正做了當家主母，成了正兒八經的蕭夫人。李氏治家也很有一套，蕭府上下對她都是服服帖帖。前兩年，李氏更是親自挑選下聘，為蕭統域納了第七房妾室。

墨離一直不太能接受男人三妻四妾，骨子裏，她很讚賞犟族男子守著一個女人終老的不離不棄。中原的男子，在她看來，薄情博愛。

隨著除夕的臨近，無方皇城也熱鬧起來，皇親國戚應各宮娘娘們的邀請，陸陸續續進宮來赴家宴。內務府的大太監送來各宮家宴的日程安排時，墨離起初吃了一驚，各宮的家宴竟都像商量好的，一個接著一個，沒有撞日的，後來一想，這是為求武帝聖眷而特意安排的，幾年下來，已自成章法。

拜月宮的家宴定在十二月二十七，獲邀的親戚中除了至親手足，還有堂表兄弟，蕭墨尋甚至還請了她的要好姐妹。墨離已經能夠想象那會是怎樣的盛況，她很厭煩，很不耐。過了幾日，讓人通報了劉聰求見武帝。

這是清泉宮事件後，第一次見到宣政。墨離覺得他似乎跟以前不一樣了，但又說不出究竟哪裏不一樣。此刻武帝坐在龍椅上看著她，淡淡問道：“有事？”

她沒見過這樣的宣政，任何時候他都是意氣分發、神采飛揚的，像今日這般沈靜，可謂罕見，英俊的臉上沒有一絲情緒的積澱，倒是墨離，有些無措，想要前往乾元寺禮佛小住的想法一時拿捏不準，不知該如何引出這個話題。

“朕很忙，沒事就回宮吧。”

“我想去京郊的乾元寺住一段時間，吃齋禮佛，為皇上祈福。”

宣政冷哼了一聲，道：“宮裏有個一心向佛的太後已經福澤深厚，淑妃不必錦上添花了。”

“太後虔心禮佛，不見得是為皇上，我此去乾元寺，是為皇上祈福。”

宣政又冷哼了一聲道：“親朋都要進宮來歡聚，你卻要出宮，這是為何？”

墨離看了宣政一眼，嘆了口氣，宣政啊宣政，你這不是明知故問嗎？！大過年的，見到蕭府的這些人，除了給自己添堵，還能有什麽好事。再說，就算她願意逢場作戲，人家不見得就會歡迎。

“我決意去乾元寺為皇上祈福，求皇上恩準。”墨離說罷，雙膝著地，跪了下去。

宣政面上沒有表情，心裏卻是惱了的，只看著墨離不說話。

墨離也就一直跪著不說話。

劉聰偷偷看了看武帝，又看看墨離，唉，這二人單看都是明白人，怎麽碰到一起就會出現這樣那樣的情況，各種掉鏈子。武帝自打清泉宮事件後，就一直刻意疏遠淑妃，但只有劉聰知道，其實武帝是很關心她的。

僵持了許久，宣政冷冷道：“你想去就去吧。”

“謝皇上恩典。”墨離謝恩、起身、告退，一氣呵成。回宮之後就吩咐子嬋立即動手收拾行裝，芷蘭很有眼力勁兒，看子嬋忙活，也一起幫忙，卻被墨離叫住了，“芷蘭，你忙你的，交給子嬋的事兒讓她自己做。”

“是，娘娘。”

子嬋的小臉委屈了那麽一下，很快恢覆如常，繼續收拾。墨離看著芷蘭退下，覆又靠到長椅上閉目養神。其實芷蘭十分討人喜歡，心思也玲瓏，跟子嬋比起來，天差地別。但乾元寺，墨離不想帶著芷蘭去，因為這個玲瓏的小宮女，據種種跡象表明是武帝的眼線，她只想清清靜靜的在乾元寺小住幾日，不想被日日監視，子嬋一根筋，沒心沒肺的很，帶著她，墨離反而更自在，更放心。

第二日，墨離特地起了個大早，輕裝簡從的從東北側的慶華門出宮，一路沒有阻礙，等出了宮，行駛了一會兒，墨離半撩起窗簾子往外張望，整條街都靜悄悄的，曙光微露，偶有早起的商鋪在做營業前的準備。子嬋靠在車廂上迷迷登登睡著了，車廂裏置了暖爐，冬日冷冽的空氣從半撩起的窗簾子處“呼呼”灌進來，激的墨離打了幾個噴嚏，這才放下窗簾子靠了回去。

墨離未進宮前，去乾元寺上過幾次香，求捷報、求平安，進宮以後，因為各種各樣的原因，就沒再去過。

乾元寺建在京郊浮雲山的山谷裏，谷中常年雲霧繚繞，很有幾分仙氣，但因為離京都有些路途，除了佛教節日，很少有人去，過年就更不必說了。墨離覺得自己有些可笑，也有些可憐，大過年的，竟然無處可去。抵達乾元寺的時候，約莫辰時，寺門口一個小和尚正在灑掃，墨離今日一身男裝，子嬋也被迫著了男裝，因此在墨離說明了來意之後，小和尚十分友善的將他們迎了進去，並安排了靠近北院誦經堂的廂房。

子嬋很不喜歡這個廂房，簡單到有些簡陋，除了還算暖和，其它一無是處，真不知道娘娘是怎麽想的，大過年的不在宮裏好好呆著，跟月貴人還有娘家人其樂融融的守在一起吃團圓飯，跑到這麽偏遠清冷的寺廟來做什麽，為皇上祈福平常也可以來，做什麽非選在過年的時候，連累的她也不能跟宮裏要好的小姐妹一起吃年夜飯。唉，跟著淑妃真是倒了血黴了。

墨離覺得廂房不錯，暖和、簡單、幹凈，完全符合她的基本要求，就是很多事她都要自己親歷親為，沒人服侍，子嬋那個丫頭，指望不了太多。

“子嬋，你把東西都收拾出來放進那邊的櫃子裏，然後去前面佛堂找住持把這幾日借宿和齋飯的銀子給了。”

“是，娘……大人。”子嬋想起墨離先前的叮囑，連忙改口。

墨離穿上鬥篷，“我出去走走，餓了就先去吃早飯，不必等我。”

“是。”

墨離沿著廂房門前的青石板路，往北走，寺裏靜悄悄的，偶可聞小鳥的叫聲，誦經堂裏傳出陣陣梵唱，墨離駐足聽了一會兒，心緒慢慢平和，原本的幾分蕭索已無影無蹤，攏了攏鬥篷，繼續前行，在藏經閣前的空地上站著一個人，身著淺藍色的長衫。他聽到腳步回過身來，墨離楞住了。在這個時候，這個地方，碰到祁歸言，墨離大大的吃了一驚，心裏五味翻雜。

“蕭兄，許久不見，別來無恙。”祁歸言笑著踱步過來。

“祈兄，別來無恙。”

“快過年了，蕭兄怎麽會來乾元寺？”

“祁兄又是為何？”

二人相視一笑，緩步而行。原來祁歸言與乾元寺住持是忘年交，自從回到京都，他每年過年之前都會來寺裏小住幾日，誦經、吃齋，請住持大師答疑解惑。在這裏遇見墨離，祁歸言說，是偶然，又不是偶然。

二人相約晚上一起去凈素堂吃齋飯，墨離覺得能在這裏遇到熟人，挺不錯的；尤其還是個聊的來的熟人，是很不錯的；而且這個熟人曾是自己的恩人，真是相當不錯的。

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